לחשמל או לא לחשמל? זו השאלה.

• אילוף המבוסס על ענישה, עם קולרים חשמליים או אמצעי ענישה אחרים, לא הוכח כיעיל יותר מאילוף המבוסס על חיזוקים חיוביים. נהפוך הוא, במספר מחקרים נמצא כי אילוף ללא ענישה ואברסיה הוא בעל תוצאות טובות יותר לטווח הרחוק, מאילוף המבוסס על כאב והפחדה, ובכלל זה קולרים חשמליים, וכלבים המאומנים ללא ענישה הם כלבים רגועים יותר, לומדים במהירות רבה יותר משימות חדשות, בעיקר אם אלו משימות הדורשות מחשבה והצעת התנהגויות, ועקביים יותר בהתנהגותם.
• הנזקים הפיזיולוגיים הישירים העשויים להיגרם משימוש בקולרים חשמליים נעים מכוויות, ועד נזק נוירולוגי או הפרעות בקצב הלב. זאת מבלי להחשיב את הנזקים הפיזיולוגים הנגרמים עקב מצב הסטרס הכרוני בו מצוי הכלב כתוצאה מהשימוש בקולר חשמלי. (אגב, גם קולרים לא חשמליים, שרק מפעילים לחץ, גורמים נזקים פזיולוגיים, וגם על כך לא חסרים מחקרים).
• על פי ממצאי המחקרים, רמות הסטרס והמתח שנמדדו אצל כלבים המאומנים באמצעות קולרים חשמליים, גבוהות באופן משמעותי מאלה של כלבים המאומנים באמצעות חיזוקים חיוביים, גם בעת האימון וגם אחריו. מסקנה זו מבוססת גם על מדידת רמות הקורטיזול (הורמון סטרס) אצל הכלבים שהשתתפו במחקרים, וגם על תצפיות שבחנו סימנים קוליים (צווחות) ולא קוליים- התנהגויות ושפת גוף המעידות על סטרס, הימנעות, כאב, פחד וחרדה ואברסיה (למשל התכווצות/ רעד/ מצמוצים/ ליקוקי שפתיים/ פיהוקים/ התנשמות ועוד).
• סימני הסטרס ורמות הקורטיזול הגבוהות נמצאו עם הלבשת הקולר החשמלי, אפילו אצל כלבים שחוו שוק מקולר חשמלי רק פעם אחת בחייהם שנים רבות לפני כן. כלומר, די באיום האפשרות לחשמל, כדי להכניס את הכלב למצב של סטרס כרוני, גם אם לא ממשיכים לתת לו מכות חשמל שוב ושוב. לחיים במצב של סטרס תמידי, יש השפעות מזיקות לטווח הרחוק, על מצב נפשי וגם על מצב בריאותי.
• כלבים שאומנו באמצעות קולרים חשמליים הקפידו לשמור על מרחק גדול יותר מהבעלים שלהם. זו אינדיקציה מעולה לכך שהשימוש בקולר חשמלי ובענישה פוגע בקשר עם הכלב, והוא מעדיף לשמור מרחק מבעליו. בנוסף, כלבים שאומנו באמצעות קולרים חשמליים היו פחות רגועים, והתקשו יותר להתרכז באימון אל מול הסחות דעת.
• כל המסקנות הנ"ל נמצאו נכונות, גם כאשר האילוף והשימוש בקולר החשמלי נעשה על ידי אנשים ללא הכשרה, וגם כאשר נעשה על ידי אנשי מקצוע המיומנים בשימוש בקולרים אלו.
• שימוש בחטיפים ביחד עם ענישה בקולר חשמלי, לא שינה לטובה את התוצאות לעומת אילוף המבוסס על חיזוקים חיוביים בלבד וללא ענישה.
• שימוש בקולר חשמלי, ובענישה בכלל, יכול במקרים רבים לגרום לתוקפנות אצל הכלב, או להגביר תוקפנות קיימת. בחלק מהקולרים כתוב אפילו בהוראות השימוש עצמן, שהשימוש בהם לא מומלץ במקרים של תוקפנות.
• אחת הסיבות להגברת התוקפנות היא שכלב החווה כאב בכל פעם שהוא חוטף שוק חשמלי, עלול לקשר את הכאב לדברים אחרים שקרו בסביבתו באותו הזמן, ואין לנו שום שליטה על הקישורים המתבצעים במוחו. למשל, קישור הכאב לנוכחות כלב שעבר באזור/ אדם/ סביבה מסויימת. לכן בפעמים הבאות שיופיעו אותם גירויים, הכלב עלול להגיב בחרדה או בתוקפנות, מחשש שיחווה שוב את אותו הכאב בעקבות הופעתם. למשל, כלבים המפחדים לצאת החוצה מאחר וחוו שם שוק חשמלי, כלבים המפתחים תוקפנות לכלבים מאחר וכל פעם שעבר כלב והם נבחו- חושמלו, או תוקפנות לאנשים מאותה הסיבה, וכן הלאה.
• גורם נוסף להגברת תוקפנות אצל כלבים, הוא העובדה שקולר חשמלי לא מטפל בשורש הבעיה שבגללה הכלב נובח/מתפרץ מלכתחילה, אלא "מטפל" רק בהתנהגות עצמה. כאשר כלב נובח או מתפרץ הוא עושה זאת בגלל פחד/חרדה מרעשים/ מהישארות לבד בבית/ מאנשים/מכלבים. כאשר הכלב נענש על ההתנהגות, לא רק שלא טיפלנו בפחד שלו, אלא גרמנו לפחד להתעצם על ידי גרימת כאב מבהיל בכל פעם שהגירוי המפחיד מופיע. לכן, כמו סיר לחץ שעומד על האש, הפחד של הכלב ממשיך להתגבר ולגעוש תחת פני השטח, ובסוף יהיה חייב להתפוצץ ולהתפרץ איפשהו – בתקיפה של אדם/כלב/ילד, בהרס של חפצים בבית, בפגיעה עצמית, ועוד אינספור אפשרויות. אלה הן תופעות הלוואי הידועות של שימוש בענישה לדיכוי התנהגות.
• כאשר נעשה שימוש בגדר אלקטרונית, היא אולי תמנע מהכלב לצאת מהחצר, אבל לא תגן עליו מהאיומים שנכנסים אליה חופשי, כמו כלבים תוקפניים, גנבים וכדומה. יתרה מכך, יש כלבים שהפיתוי לרוץ החוצה מהחצר למראה כלב או חתול יהיה כה גדול, שהם יסתכנו בכאב שבשוק חשמלי כדי לצאת ולרדוף, אך יפחדו לחזור הביתה, כי זה לא שווה את הכאב, וישארו משוטטים בחוץ, או יבהלו כל כך מהשוק שחטפו בדרך החוצה, שפשוט ימשיכו בריצה מבוהלת רחוק רחוק ולא יחזרו/ידרסו/ יפצעו בשל כך.
• במקרים של קולרים נגד נביחות, פעמים רבות שימוש בקולר ישיג תוצאה הפוכה משקט, ויגרום לכלב להיכנס לטירוף של נביחות שקשה מאוד להפסיק, גם לאחר הפסקת השימוש בקולר, בגלל החרדה שיצר השוק החשמלי. אחת הסיבות לכך, היא שינויים הנוצרים במוח, עקב השוק החשמלי, אשר קשה ולעתים בלתי אפשרי להפוך.
• נוסף על כל אלה, בבדיקות שנעשו על קולרים חשמליים מסוגים שונים, נמצא כי לא פעם יש בהם תקלות טכניות. תקלות אלה מתבטאות בעוצמות לא עקביות ולא נשלטות של שוק חשמלי שאינן תואמות את העוצמה אליה כיוונו, לעיתים עד כדי גרימת כוויות וגירויים בעור, ולעתים שוק חשמלי שניתן באופן אקראי ועצמאי גם כאשר לא אמור להינתן. אין רגולציה או פיקוח על איכות הקולרים או על עוצמתם, וכל יצרן יכול להגדיר עוצמות חשמול ככל העולה על רוחו. אם לא די בכך, כל בעל כלב יכול להפעיל את הקולר ולחשמל כאוות נפשו באופן מתמשך ללא כל הנחיה או השגחה.
• לכל כלב רמת רגישות שונה. כך שלא ניתן לדעת מה תהיה ההשפעה של מכת חשמל עליו, ובאיזו עוצמה להשתמש כך שתהיה אפקטיבית, מבלי לעשות עליו ניסויים כואבים. אם נתחיל מעוצמה חזקה מדי עלולים לגרום לכלב נזק בלתי הפיך, ואם מתחילים מעוצמה חלשה מדי, סתם מכאיבים לכלב מבלי שזה יהיה אפקטיבי להפסקת ההתנהגות הלא רצויה.